Графиката е изкуство на линията, контраста и отпечатъка. Тя съчетава прецизността на рисунката с богатството на печатните техники и изгражда особено отношение към формата, материала и пластичния израз. Всяка графична творба носи белега както на авторското мислене, така и на специфичния процес на създаване – от първоначалната идея и рисунката до изработването на матрицата и отпечатването на готовия графичен лист. Върху тази традиция се основава обучението по специалност „Графика“ в Националната художествена гимназия „Цанко Лавренов“ – Пловдив.
Специалността подготвя ученици с подчертан интерес към оригиналната графика и художествения печат. Обучението съчетава академична художествена подготовка, овладяване на класическите графични технологии и развитие на индивидуално творческо мислене.
Учебният процес включва изучаването на висок печат, черно-бяла и цветна линогравюра, дълбок печат, сериграфия и други способи за художествен печат. Учениците постепенно усвояват целия творчески и технологичен процес – от първоначалната рисунка и композиционната разработка до подготовката на матрицата, отпечатването и оформянето на графичен тираж. Те се научават да приспособяват художествения проект към спецификата на избраната техника и да разбират ролята на материала, печатното мастило, матрицата и ръчния отпечатък.
Обучението развива прецизност, търпение, постоянство и внимание към всеки етап от работата. Наред с овладяването на техниките учениците се запознават с постиженията на българската и световната графика, анализират творчеството на утвърдени автори и постепенно изграждат собствен визуален език. Насърчават се експериментът, съчетаването на съвместими графични техники и търсенето на индивидуален художествен почерк.
Специалност „Графика“ има утвърдена история в Националната художествена гимназия „Цанко Лавренов“. Нейното развитие е резултат от работата на няколко поколения художници и преподаватели. Сред авторите, оставили значима следа през годините, са Христо Стойчев, Димитър Мицев, Ицко Мазнев, Йордан Велчев, Емил Марков, Чавдар Щипков и Марин Груев. Днес тази приемственост се продължава от Христо Жеков, Антония Фингарова, Михаил Маламски, Пламен Велчев и Георги Георгиев, които съчетават преподавателската дейност с активна творческа практика.
Особено място в историята на специалността заема материалната база за художествен печат. В миналото гимназията е разполагала със собствена литографска база и професионален печатар. Макар тази база вече да не съществува, тя остава важна част от паметта на специалността и свидетелства за дългогодишните традиции на училището в областта на оригиналната графика.
Значим принос има и ситопечатарското ателие. Първият умдрукер в него е Съби Събев, който въвежда учениците в професионалната практика на художествената сериграфия и предава своя богат опит. Тази традиция е продължена от Пламен Велчев. Важна част от практическото обучение са и уъркшопите по ситопечат, чрез които учениците се запознават с отделните етапи на печатния процес и с професионалните изисквания към оригиналната графична творба.
Практическата работа е основен елемент от обучението. В специализираните ателиета учениците разработват самостоятелни проекти, експериментират с различни материали и техники и изграждат професионално портфолио. Ателието е не само място за техническа работа, а среда за диалог, обсъждане и творческо развитие. Анализът на проектите и отпечатъците, сравняването на различни решения и професионалната критика подпомагат изграждането на самостоятелно художествено мислене.
Специалността участва активно в проекти по програма „Еразъм+“, които предоставят възможности за международен образователен и културен обмен. Учениците се срещат с различни художествени практики, работят със свои връстници и преподаватели от други европейски държави и представят традициите на българската графична школа.
Дългогодишното сътрудничество между НХГ „Цанко Лавренов“ и Общински институт „Старинен Пловдив“ създава възможности за организиране на изложби, творчески събития и съвместни културни инициативи. Особено внимание се отделя и на самостоятелните изложби на ученици, които им позволяват да представят своите творчески търсения пред публика още по време на обучението си и да изградят професионална увереност.
Сред най-стойностните инициативи на специалността е издаването на три графични папки с оригинални произведения на преподаватели от Националната художествена гимназия „Цанко Лавренов“. В тях са представени художници от различни поколения и випуски на училището. Произведенията са отпечатани в ограничен тираж и имат художествена и колекционерска стойност. Тези издания са своеобразен документ за развитието на графичната школа и за приемствеността между поколенията.
Учениците участват активно в национални и международни изложби, конкурси и творчески форуми. Сред тях са конкурсите за екслибрис във Варна, Националният младежки конкурс за изящни изкуства, приложни изкуства и дизайн в Националния дворец на културата – София, както и други прояви, посветени на оригиналната графика, илюстрацията и художествения печат. Получените отличия са резултат от индивидуалния талант на учениците, постоянната им работа и професионалното ръководство на преподавателите.
След завършването си голяма част от възпитаниците продължават образованието си в Националната художествена академия, Академията за музикално, танцово и изобразително изкуство „Проф. Асен Диамандиев“ и други висши художествени училища в България и чужбина. Те намират професионална реализация като художници графици, илюстратори, преподаватели, специалисти по художествен печат и автори в различни области на съвременното визуално изкуство.
Специалност „Графика“ изгражда не само професионални умения, но и уважение към материала, печатната технология и традицията на оригиналното графично произведение. Чрез съчетаването на класическите техники, експерименталните подходи, работата в специализирани ателиета и активното участие в културния живот тя подготвя млади художници, способни да съхраняват и развиват богатия език на графичното изкуство.